শৈশবে লিবিয়ায়, ছাত্রাবস্থায় গবেষণার কাজে দক্ষিণ আফ্রিকায় এবং কর্মজীবনে লাইবেরিয়ায় থেকেছেন উন্নয়নকর্মী লায়লা খন্দকার। 
শিক্ষক, চিত্রশিল্পী, রাজনৈতিক ও সামাজিক আন্দোলনের কর্মীসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার নারী পুরুষের সান্নিধ্য লাভ করেছেন।
আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চলের সমাজ ও সংস্কৃতিকে জেনেছেন খুব কাছ থেকে, উদার মন নিয়ে। দীর্ঘ গৃহযুদ্ধের পর নিজের এবং পরিবারের জীবন নতুন করে গড়ে তোলার সংগ্রামে নিয়োজিত নারী থেকে শুরু করে ওষুধ প্রাপ্তির অধিকার নিয়ে লড়াই করা ব্যক্তি - সবার মাঝেই দেখেছেন তীব্রভাবে বাঁচার আকাঙ্ক্ষা। ধ্বংস, মহামারি আর নানা প্রতিকূলতা সত্ত্বেও মানুষের পারস্পরিক সহমর্মিতা এবং জীবনের উদযাপন তাই হয়ে উঠেছে এ গ্রন্থের মূল উপজীব্য।