তত্ত্বীয় পদার্থবিদ ম্যাক্স প্লাঙ্ককে কোয়ান্টাম তত্ত্বের জনক হিসেবে স্বীকার করা হয়, যে কারণে তিনি ১৯১৮ সালে নোবেল পুরস্কারে ভূষিত হন। তিনি ১৮৫৮ সালের ২৩ এপ্রিল বাল্টিক সাগরের পশ্চিম তীরে অবস্থিত কিয়েলের বন্দরনগরী শ্লেসবিগ-এ জন্মগ্রহণ করেন। ১৮৬৭ সালে তাদের পরিবারটি মিউনিখে চলে যায়,যেখানে পিতা একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক নিযুক্ত হন। ম্যাক্স প্লাঙ্ক তখন ম্যাক্সিমিলিয়ান জিমনেসিয়ামে ভর্তি হন, যেখানে তিনি চিরায়ত পাঠ্যধারা অনুসরণ করতেন। তিনি ১৮৭৪ সালে গ্র্যাজুয়েশনের পর তিনি যে কোনো বিষয়ে বিশেষজ্ঞ হতে পারতেন; কিন্তু তিনি পদার্থবিদ্যা বেছে নিয়েছিলেন,যেখানে মৌলিকত্ব প্রদর্শনের সুযোগ ছিল সবচেয়ে বেশি। প্লাঙ্ক বিশেষত পদার্থবিদ্যার ভিত্তি নির্মাণকারী সূত্রগুলোর ব্যাপারে বিশেষভাবে আগ্রহী ছিলেন। বিকিরণের উপর তাঁর সূত্রগুলো তড়িৎ ও তাপ-গতিবিদ্যার সংশ্লেষ ঘটিয়েছিল এবং তিনি এর আরো প্রশস্ত একত্রীকরণ চেয়েছিলেন।তাঁর শেষ জীবনে দর্শন ও ধর্মের ওপর তিনি মনোনিবেশ করেছিলেন।