লাইলী-মজনু প্রেমকাহিনি বিশ্বজুড়ে পরিচিত। এই কাহিনির মূল উৎস আরবি লোকগাথা। কাহিনিটিকে ঐতিহাসিক দিক থেকে সত্য বিবেচনা করা হয়। আমির-পুত্র কায়েস বাল্যকালে বণিক-কন্যা লাইলীর প্রেমে পড়ে মজনু বা পাগল নামে খ্যাত হন। লাইলীও মজনুর প্রতি গভীর আকর্ষণ অনুভব করেন। কিন্তু উভয়ের বিবাহে আসে বাধা। ফলে মজনু পাগল হয়ে বন-জঙ্গলে ঘুরে বেড়াতে থাকেন। অন্যদিকে লাইলীর অন্যখানে বিয়ে হলেও তার মন থেকে যায় মজনুর কাছে। তাদের দীর্ঘ বিরহজীবনের অবসান ঘটে করুণ মৃত্যুর মাধ্যমে। এই মর্মস্পর্শী বেদনাময় কাহিনি অবলম্বনেই লাইলী-মজনু কাব্য রচিত।